二、时代映照
鲁迅在本文中概述了自己心路的历程。透过鲁迅的思想、行为，我们可以看到时代的折射。这些背景对我们理解课文是不可缺少的。
1．自鸦片战争以来，中国封建社会已经走向崩溃，屡受列强的侵略而无力抵抗。但是几千年封建传统思想的惯性，使中国社会各阶层不能正视现实，不能接受西方现代文明的优势地位。他们承认列强船坚炮利，却看不到自己思想意识形态的落后，带来政治、经济、军事等方面的落后。所以他们提倡以夷之技制夷。洋务运动的兴起，正是这种思想的必然。科学救国论成为维新的主流，而不愿从思想、文化等精神方面反省中国。鲁迅想通过学医救国救民的思想，正是当时这种社会主流思潮的反映。
2．中国漫长的封建统治，使国民在精神上受到极大的压抑和毒害，造成民众的愚昧、麻木和冷漠。日俄战争中兴高采烈的看客“赏鉴”同是中国人被外国人砍头的“盛举”，正是中国民众精神面貌真实的反映。对于这样的国民性，鲁迅一直是持严厉的批判态度的。他的文学作品，如《阿q正传》《祝福》《药》等，都是鞭挞封建腐朽思想毒害下民众的愚昧麻木，呼唤革新思想追求文明进步的创作实践。
3．中国近代的改革，一直是不彻底的。这是由于中国漫长的封建专制所造成的强大的传统守旧势力顽强的反抗。洋务运动、戊戌变法、共和建立等大的革新运动，都没有取得显著的成效，中国的贫弱局面一直没有改变。这使许多先驱者感到失望甚至绝望，于是沉沦下去，有些人逃避现实，在辉煌的古代盛世寻求安慰，有些人沉湎于声色犬马中麻醉自己，甚至走向了反动。
4．虽然变革总是受到挫折，但是还有很多人在奋斗。越来越多的人像鲁迅一样，认识到思想救国才是根治中国现状的良药。他们纷纷从西方现代思想中寻找药方。“新文化运动”就是在这样的背景下出现的，五四运动提出“打倒孔家店”的口号，也是为了从思想上救治国民而发出的激烈的呼喊。鲁迅的《呐喊》中的第一篇《狂人日记》所说中国几千年的历史都是吃人的历史，也是为了唤醒民众而对封建思想做出的严厉否定。
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